В том смысле, что портрет лжив.
Я так понимаю, что он вполне может быть жестоким человеком и срывать злость на жене и ребенке, но, тем не менее, жену он не выгнал и продолжал с ней жить, а пацану дал свое имя, воспитание и какой-никакой старт в жизни. Одно другое не исключает.
Кстати,
Это ведь не исповедь в том смысле, какой обычно вкладывается?
Не исповедь. Исповедь начинается со слов "я согрешил(а)" и содержит в себе перечисление собственных грехов. А Маргарет просто нашла свободные уши и на них повисла.